O HOMEM DO JARDIM (Capítulo 12)

— Não vi você no enterro – disse ela entrando no quarto e fechando a porta.

Francesca respirou fundo. Sentiu medo. Magda não parecia nem um pouco enlutada. Sua voz era firme.

— Fiquei um pouco mais para trás – explicou a jovem, ciente de que a mulher já tinha visto suas malas no canto do quarto.

— Você pretendia partir? Sem falar comigo?

— Não quis incomodar a senhora com este assunto – mentiu ela. — Iria entrar em contato mais tarde.

— Você não pode partir.

Francesca chegou a piscar. Não entendeu direito o que Magda queria dizer com aquilo.

— Como?

Magda se aproximou mais um pouco.

— Você pensa que sairá desta casa depois de ter descoberto o corpo do meu pai?

— O corpo… era mesmo de Gregório? – a voz de Francesca saiu estrangulada. — Quem contou para a senhora?

A outra riu. Sua risada foi simplesmente diabólica.

— Em poucos dias você desvendou um mistério de 40 anos. Quando as coisas estavam literalmente mortas e enterradas, você chegou aqui com seu jeitinho de sonsa e descobriu tudo.

Francesca empalideceu.

— Dona Magda, não sei o que descobri. Não tive intenção nenhuma de bagunçar tudo. Gregório apareceu nos meus sonhos sem que eu pudesse impedir.

— Ah, você podia impedir, sim. Era só manter sua linda boquinha fechada. E olhe o que você fez! Foi abrir a boca para minha mãe!

— Só fiz o que me pareceu certo naquele momento! – Francesca tentou se defender. — Dona Laura só falava no marido.

— Ah, o santo marido! – Magda deu outra risada, desta vez com sarcasmo. — O lindo marido de Dona Laura. Foi bom ela ter morrido, sabe? Assim não descobriu o sem vergonha que ele era!

— Meu Deus, Dona Magda! – Francesca recuou dois passos quando Magda avançou mais um pouco. — Mal cheguei aqui. Não sei nada da vida do seu pai. Mesmo Dona Laura me falou pouca coisa sobre ele. Na verdade, eu quero ir embora deste lugar o quanto antes e esquecer tudo.

— Você não vai a lugar nenhum – a voz de Magda saiu assustadoramente baixa. — Pensa que irá embora levando consigo um segredo deste tamanho?

— Jamais contarei que os ossos de Gregório foram encontrados ao lado do poço – a voz de Francesca tremeu. — Não me interessa esta história.

— Sei muito bem o que você vai fazer – Magda encarou Francesca com seus olhos de louca. — Vai chegar na sua cidade e contar sua aventurazinha. E logo meu nome será levado à mídia e isto me destruirá. Ora, mocinha! Eu sou poderosa! Não é uma ninguém como você que irá me destruir!

— Pelo amor de Deus, Dona Magda! Eu jamais faria isto! Por favor, eu juro que nunca contarei a ninguém sobre os fatos que presenciei nesta mansão – Francesca consultou o relógio. — Agora preciso ir. Vou perder meu ônibus.

Francesca quase gritou quando viu um punhal na mão esquerda de Magda. A lâmina brilhou sob a luz da lâmpada. A visão da jovem ficou turva por alguns segundos.

— Você não irá a lugar nenhum. Aliás, vou enterrar você no mesmo lugar que enterrei meu pai. E ninguém nunca dará falta de uma chinelona como você.

Branca de susto, Francesca perguntou, trêmula:

— Enterrou seu pai? O que é isto?

— Aquele monstro! – os lábios de Magda tremeram por alguns instantes. — Ele abusou de mim por anos e ninguém nunca fez nada! Ela – Magda se referiu claramente à mãe — nunca fez nada para me salvar das garras dele. Como você acha que deveria ter sido o seu fim?

Francesca, estonteada ante tantas informações bombásticas, apoiou-se na cômoda. Em um primeiro momento achou que Magda estivesse mentindo. Mas a raiva da mulher era quase palpável. Ela tremia segurando o punhal com toda a sua força.

— Sinto muito, Dona Magda. Jamais poderia adivinhar que seu pai...

— Ele me pegou enquanto eu brincava com minhas bonecas no jardim – Magda relembrou, baixando um pouco a mão que estava com o punhal. — Eu estava distraída, era um belo dia de sol. De repente aquele homem se agigantou a minha frente e, como todas as outras vezes, arrancou minhas roupas.

A jovem escutava o relato, tensa. Senão fosse toda a emoção contida nas palavras e na fisionomia de Magda, ela poderia até não acreditar nas coisas horríveis que saiam da boca da mulher.

— Eu já estava cansada de ser abusada e esconder meus machucados. Naquele dia, em um momento de distração dele, peguei uma pá e atingi a cabeça do desgraçado. Não sei quantas vezes, eu não enxergava nada mais a minha frente. Quando me dei conta, pensa que me arrependi? Nunca. Tratei de abrir um buraco e enterrar o maldito lá dentro. Fiz tudo sozinha. Faria de novo, se fosse preciso.

— Eu jamais poderia... Dona Magda, sinto tanto pelo seu sofrimento.

— Não sente nada! – estrebuchou ela. — Você esteve ao lado da minha mãe, ela que sabia sobre as maldades que aquele homem cometia contra mim. Você sonhou com ele! Qual a conexão que você e o maldito tinham a ponto de ele aparecer nos seus sonhos?

— Como eu posso saber? – perguntou Francesca, desesperada. — Não pude controlar. Ele apareceu nos meus sonhos naturalmente!

— Você merece morrer! – Magda estrebuchou. — Devem ter sido íntimos em outras vidas. Por isto ele a procurou!

Uma batida na porta fez com que Magda se calasse. Em seguida, a voz gentil de Sofia se fez ouvir:

— Francesca, está tudo bem?

— Está tudo bem, Sofia – Magda respondeu com a voz em seu tom normal. — Estou conversando com Francesca.

Silêncio do outro lado. Quando se voltou novamente para Francesca, Magda murmurou, avançando sobre ela.

— Não ouse gritar.

Francesca desviou do golpe no último momento, tropeçando nas malas e caindo sobre elas. Quando percebeu que havia errado o alvo, Magda ficou mais furiosa ainda.

— Vou matar você e enterrar no mesmo lugar que ele.

A jovem se levantou rapidamente, quase sem pensar. Porém, as pernas não lhe ajudavam e ela caiu outra vez. Antes que Magda a alcançasse, Francesca conseguiu se levantar. Pôs uma perna frente à outra para manter o equilíbrio precário quando Magda avançou segurando o punhal.

Francesca, rápida, deu uma rasteira em Magda, que caiu de joelhos no chão. O punhal saltou longe, próximo à porta. Foi neste momento que Sofia resolveu entrar no quarto para ver o que estava acontecendo.

— Fran! O que é isto?

— Chame a polícia! – implorou Francesca, segundos antes de ser derrubada por Magda.

Sofia segurou o punhal e saiu correndo do quarto. Enquanto seus passos em fuga eram ouvidos do quarto, Magda montou sobre Francesca e apertou-lhe o pescoço. Além da falta de ar, a dor era grande. Pontos negros surgiram frente aos seus olhos e ela sabia que não iria demorar muito até perder os sentidos. Magda sentiu os dedos de Francesca no meio dos seus olhos, deu um grito pavoroso e soltou momentaneamente o pescoço da outra. Francesca aproveitou o momento para lhe desferir um potente murro no nariz.

Magda tombou para o lado e arregalou os olhos quando viu o sangue nas suas mãos. Francesca ficou em pé, lutando para sugar o ar. Podia ainda sentir os dedos de Magda no pescoço. Do chão, mas ainda pronta para continuar lutando, Magda berrou:

— Você vai pagar por este sangue aqui!

Francesca mal teve tempo de se recuperar. No momento seguinte, Magda já estava atracada com ela, em uma luta corporal terrível. Novamente, Magda tentou segurar Francesca pelo pescoço. Desta vez, a moça foi mais rápida e lhe desferiu um potente joelhaço no estômago. Com um grito, Magda se dobrou em duas. Francesca ficou no mesmo lugar, recuperando o fôlego e sentindo dores pelo corpo. Não sentia forças nas pernas para sair correndo do quarto e pedir ajuda aos colegas.

— Vou matar você.

A ameaça veio em um sussurro terrível dos lábios de Magda. O sangue lhe escorria pelo rosto e na sua mão agora havia uma tesoura, possivelmente pega de cima da cômoda. Os olhos de Francesca se arregalaram. O objeto era grande e pontiagudo. Um único golpe seria o bastante para abatê-la.

Antes que Magda fizesse qualquer movimento, Francesca reparou no vaso de cerâmica a poucos passos de si. Certa vez Dona Laura lhe dissera que Gregório havia lhe dado de presente de aniversário de casamento. Tirando forças de onde não tinha, Francesca segurou o vaso de bom tamanho e jogou sobre Magda. Sua única intenção era atrapalhar seus movimentos para que ela própria conseguisse tempo suficiente para sair do quarto. Contudo, a força empregada por Francesca surpreendeu-a. O vaso atingiu em cheio o peito de Magda, fazendo a tesoura voar longe. Surpresa e desequilibrada, Magda foi jogada para trás. Francesca deu um grito quando viu a mulher atravessar a janela aberta e caindo no vazio. O grito de Magda foi agudo e forte e depois de uma pancada surda, o silêncio.

Francesca ficou parada no meio do quarto, aturdida e zonza. Dois segundos depois Sofia retornou acompanhada de dois empregados.

— Fran, onde está Dona Magda?

— No jardim. Eu a matei.

O HOMEM DO JARDIM (Capítulo 11)

Francesca acordou pontualmente às sete da manhã. A luz do sol entrava através da veneziana, anunciando um lindo dia de sol. Mesmo assim, foi com certo peso no coração que a jovem se levantou naquele dia. Ela sabia bem o que lhe deixava assim. Dona Laura, antes de ir para cama lhe contara sobre a difícil conversa que tivera com Magda. Francesca escutou tudo com o peito apertado. Magda não a pouparia por ela e Dona Laura terem ido tão longe a ponto de descobrir a ossada de Gregório ou seja lá quem fosse. A velha senhora contara as palavras rudes e irônicas com as quais a filha havia se dirigido a ela e Francesca ficara chocada.

Devagar e tentando se preparar para um dia que seria complicado, Francesca se vestiu com as mãos trêmulas. A última visão que tivera antes de ir dormir e se despedir de Dona Laura havia sido o saco com ossos posicionados no canto do quarto. A intenção era acordar, pôr os ossos dentro de uma caixa e em seguida fazer um enterro simbólico, sem alarde nenhum. Tudo em segredo para não atrair a atenção, comentário ou investigação sobre Gregório.

— Vamos levantar, Dona Laura? – Francesca entrou no quarto e foi direto afastar as cortinas e abrir a janela. — Está um dia lindo lá fora.

De propósito, Francesca ignorou o saco com os ossos no canto do quarto e aproximou-se da cama. Dona Laura continuava dormindo serenamente.

— O que a senhora acha de tomarmos o café da manhã no jardim?

Francesca sentou ao lado da cama e pôs a mão sobre a de Dona Laura. Retirou-a imediatamente com um pequeno grito.

— Dona Laura? – ela cutucou a senhora no ombro, levemente. — Por favor, acorde.

A moça sabia que Dona Laura não iria acordar nunca mais, mas até então aquilo parecia ser inacreditável. A expressão serena da senhora contrastava com o rosto conturbado de Francesca. A jovem ficou em pé, se apoiando na cama para não cair. Por alguns instantes a visão ficou turva e Francesca pensou que fosse desmaiar. Depois de respirar fundo diversas vezes, ela deu meia volta, indo em direção à porta. Precisava chamar um médico.

Médico? Para quê? Dona Laura estava morta.

Os pensamentos confusos de Francesca estavam lhe pondo nervosa. Precisava se acalmar para poder transmitir a notícia direito. Francesca abriu a porta com violência e saiu com tanta impetuosidade do quarto que caiu de joelhos no chão. Levantou-se em seguida e percorreu o corredor praticamente trocando os pés. Lá de cima escutou vozes na sala. Era Magda no celular. Francesca e ela se encararam por alguns instantes. Era possível perceber nos olhos frios da mulher toda a sua raiva.

— Dona Magda! – chamou Francesca quase sem voz.

Imediatamente, Magda desligou o telefone. Francesca desabou no chão de vez, aos prantos.

— Francesca! – o berro de Magda foi ouvido em toda a casa. — O que aconteceu com ela?

Os gritos de Magda atraíram os empregados. A jovem, sem conseguir se levantar, ficou o tempo suficiente no chão até ser amparada pelos colegas. E quando Magda conseguiu alcançar o quarto de Dona Laura, realmente não havia mais nada a fazer.

O enterro de Dona Laura foi concorrido. Magda colocou os ossos do pai dentro do caixão da mãe e o manteve fechado durante toda a cerimônia. O dia foi muito triste. Os empregados pareciam perdidos e Francesca teve a impressão de ver Gregório à cabeceira do caixão durante alguns momentos. Abalada, Francesca tentava assimilar tudo o que acontecera. A única certeza que tinha é que Dona Laura tinha partido feliz.

Magda, passado o choque inicial, tentou a duras penas manter a serenidade durante o dia inteiro. Vestida totalmente de preto, cabelos presos e óculos escuros, Magda mal abria a boca para agradecer as condolências. Francesca tentou ficar o máximo possível longe dela. Pretendia desaparecer da mansão logo depois do enterro. Não queria sequer saber do que teria direito a receber. Todos os seus instintos diziam para que fosse embora de lá o quanto antes.

O enterro aconteceu no jazigo da família e Francesca acompanhou de longe. Antes mesmo de terminar, ela retornou para a mansão. Precisava arrumar as malas. Sabia que havia um ônibus que saía da rodoviária às nove horas da noite. Era neste que Francesca pretendia embarcar. Caso o perdesse, estava disposta a permanecer na rodoviária esperando o próximo, fosse a hora que fosse. A mansão que gostara tanto, de repente parecia carregada de uma energia ruim.

O dia estava anoitecendo quando Francesca fechou a última mala. Não havia sequer avisado aos colegas que pretendia ir embora. O lugar se mantinha silencioso e triste. Uma vez ou outra Francesca escutava algum barulho vindo da cozinha. Sofia certamente estava preparando alguma coisa para Magda comer. Consultou o relógio. Era hora de desaparecer da mansão.

A porta se abriu de repente e Francesca se voltou com um pequeno grito. Magda estava parada à porta, recém-vinda do enterro. Não estava mais com os óculos escuros. Por isto, quando Francesca se deparou com os olhos gelados de Magda, um arrepio percorreu sua espinha.

O HOMEM DO JARDIM (Capítulo 10)

Magda estava cansada depois de ter passado o dia em reuniões. Apesar de ter ficado em casa, trabalhara igual como se estivesse na prefeitura. Na biblioteca, sentada em frente a sua mãe, Magda tentava prestar atenção no que ela queria dizer. Provavelmente era papo furado.

— Você está melhor do resfriado, minha filha?

— Não muito – Magda olhou rapidamente para a caixa de lenços ao lado, sobre a mesa. Estava quase no fim. — Vou tomar leite com mel e ir para a cama. Devo estar melhor amanhã.

Dona Laura cruzou as mãos no colo. Queria disfarçar sua ansiedade, mas era quase impossível.

— Aconteceu algo importante hoje.

— Aqui na mansão? – Magda riu, um pouco despeitada. — Acho que o último grande evento deste lugar foi há 40 anos. Quando meu pai sumiu.

O silêncio de Dona Laura disparou o alarme na mente de Magda. Chegando mais para frente, ela perguntou:

— O que houve aqui que ainda desconheço?

Dona Laura fez um sinal com os olhos para um saco preto encostado à porta da biblioteca.

— Descobrimos uma ossada ao lado do poço.

Magda encarou a mãe sem entender.

— O que a senhora está dizendo...

— Creio que é do seu pai.

A outra encostou-se ao espaldar da cadeira. A expressão era de choque.

— Como você… tem certeza que é ele?

— Ele apareceu novamente nos sonhos de Francesca.

— De novo esta palhaçada? – a voz de Magda saiu estridente. — Quando vocês duas irão parar de brincar com coisa séria?

— Está ali o resultado da brincadeira – retrucou Dona Laura, firme.

— Mãe, por favor! – Magda ficou em pé, alterada. — Você não percebe que está sendo vítima de um golpe de Francesca?

— Mal qual motivo esta moça teria para nos dar um golpe destas proporções, Magda? Ela mal chegou aqui!

— Você não conhece a maldade deste mundo! Ela pode ter sido plantada na mansão para realizar suas trapaças! Ou então seus comparsas falsificaram o currículo perfeito para colocá-la aqui dentro e assim arrancar todo nosso dinheiro!

Dona Laura sacudiu a cabeça negando cada palavra da filha.

— Você está completamente enganada! Francesca é um doce de pessoa!

— Você contou a história de nossa família a ela! Assim foi fácil planejar alguma coisa com a quadrilha da qual ela faz parte. Os ossos – Magda apontou dramaticamente para o saco — certamente são de outra pessoa. Alguém que provavelmente ela ou seu bando assassinaram!

— Se há alguma dúvida vamos fazer o exame de DNA!

— Este tipo de exame demora muito para sair o resultado. E custam muito caro.

— Nós temos dinheiro para bancar. Eu tenho certeza que é Gregório. Seu pai realmente apareceu nos sonhos de Francesca. Nada disto é mentira.

— O que você espera fazer, afinal? – Magda estava exasperada.

— Dar um enterro decente para seu pai. A pessoa que o matou pode não ser descoberta jamais, mas Gregório merece descansar no jazigo da família.

Magda balançou a cabeça e riu, irônica:

— Isto é bizarro. O que você pretende fazer? Chamar a vizinhança para o velório? Lembre que se fizer alarde que um esqueleto foi encontrado dentro da mansão, a polícia vai se meter. Sabe quando sairá o enterro deste monte de osso anônimo? Depois do seu.

Dona Laura pensou um pouco para depois dizer:

— Não há necessidade de envolver a polícia. Vou providenciar uma caixa e colocar os ossos dentro. Farei uma coisa bem simples. Boa noite para você.

A senhora levantou com dificuldade, foi até a porta e chamou um dos empregados para levar o saco com os ossos de Gregório para seu quarto. Antes de sair, olhou para a filha e disse:

— Antes que você se ofereça, não quero sua ajuda. Clodoaldo pode me acompanhar até o quarto. Fique aí com suas dúvidas. Amanhã, quando você estiver com a cabeça mais fria, conversamos.

Incrédula, Magda observou a mãe sair da biblioteca junto com o empregado. Ela só foi para seu próprio quarto depois da meia noite.