A NOIVA MORTA - 6ª parte

Josué conseguiu conciliar o sono somente por volta das quatro horas da manhã. Quando levantou, às dez horas, Getúlio já tinha saído há um bom tempo. Com sono, ele vestiu a primeira roupa que viu pela frente, com a intenção de comer alguma coisa e voltar para a cama. Quando abriu a porta, levou um susto. Uma senhora, que ele nunca havia visto até então, varria o corredor da casa.

— Olá, bom dia! ─ cumprimentou ela, de bom humor. — Não nos conhecemos ainda. Sou a Vanda, faço a limpeza da casa do seu Getúlio uma vez a cada quinze dias.

— Ah… prazer, Vanda. Eu sou o…

—… Josué. Seu primo me disse. Acho que ele se esqueceu de avisar que eu viria hoje.

— Sim ─ o rapaz continuava embaraçado. — Mas tudo está bem. Não quero atrapalhar você.

— Fique à vontade ─ replicou ela, varrendo o chão com disposição.

Josué pegou um pedaço de pão e já estava voltando para dormir quando se deparou com a porta do quarto do primo aberta. O rapaz achou esquisito, pois Getúlio fazia questão de conservá-la sempre fechada. Naquela manhã, no entanto, Vanda precisara entrar lá para limpar. Curioso, Getúlio parou à porta. De imediato lhe chamou atenção um bonito baú de madeira encostado no canto do quarto.

— Seu Getúlio gosta de tudo limpinho ─ comentou a mulher em meio aos seus afazeres.

— Sim, ele é muito organizado ─ retrucou Josué sem tirar os olhos do baú.

— O primo do senhor gosta que a casa fique um brinco!

Josué não prestou atenção ao que a mulher dissera. Intrigado, ele apontou para o baú:

— O que tem dentro?

Vanda olhou na direção que Josué apontava e respondeu:

— É ali que seu Getúlio guarda as fotos da falecida.

— Da Mariana?

— Sim. É a relíquia dele. Um verdadeiro tesouro. Não deixa ninguém mexer ali. Nem eu! É o próprio seu Getúlio que limpa o baú.

— Que interessante...

Naquele momento alguém bateu no portão. Vanda colocou a vassoura de lado e anunciou:

— Deve ser o carteiro. O seu Getúlio está esperando uma encomenda.

A mulher passou rápida por Josué. Mal ela sumiu das suas vistas, Josué entrou no quarto e abriu o baú com o coração explodindo de curiosidade. Sabia que era uma besteira, mas... não custava dar uma olhadinha.

Um pedaço de cetim cor-de-rosa cobria as fotos. Cuidadosamente, mas com pressa, Josué afastou o tecido e pegou a primeira foto que lhe caiu nas mãos. Uma moça muito bonita fazia pose em meio às flores da praça da cidade, sorrindo abertamente para o fotógrafo. Josué sentiu o sangue sumir do rosto. Era ela! Mariana era a moça da praça! Atarantado, Josué enterrou a mão entre as tantas fotos que Getúlio guardava com carinho e pegou mais três. Em todas elas, Mariana sorria para a câmera, um sorriso doce, feliz e apaixonado. Bem diferente da alma angustiada que vagava agora pela cidade em busca sabe-se lá Deus o quê.

Josué escutou Vanda se despedindo no portão e prontamente fechou o baú. Dentro do bolso da calça escondeu uma das fotos de Mariana. Não acreditava que ela pudesse ter morrido. Talvez fosse algum engano, disse Josué para si mesmo indo para o quarto. O fato de ela tê-lo levado até os portões do cemitério poderia ter sido uma brincadeira de mau gosto. Pobre Getúlio. Mariana forjara sua própria morte para não casar com ele.

Josué foi para o quarto, mas não conseguiu mais dormir. Era impossível para ele desgrudar os olhos da foto que furtara. Mariana era linda! Por isto Getúlio estava tão apaixonado. Decidiu que naquela noite iria sozinho até a praça procurá-la. Sairia antes mesmo de Getúlio chegar para não dar motivo para ele acompanhá-lo. E se Mariana não estivesse na praça, então Josué iria até o cemitério.

A ansiedade tomou conta de Josué o dia inteiro. Vanda preparou um almoço gostoso, mas ele mal tocou, alegando mal-estar. Fechou-se no quarto com uma xícara de chá de hortelã, única coisa que conseguiu ingerir. Um pouco antes das oito horas da noite, já estava pronto e perfumado, pronto para ir atrás de Mariana. Minutos antes Getúlio ligara para avisar que ficaria um pouco mais na farmácia. Ótimo, pensou ele, entre animado e nervoso.

A noite não estava tão bonita quanto as anteriores. Nuvens pesadas no céu anunciavam chuva para breve. Josué franziu a testa. Uma tempestade não estava nos seus planos. Enquanto caminhava apressado até a praça, colocou a mão no bolso. A foto de Mariana continuava ali, como que para encorajá-lo. Com passos firmes, focado no seu objetivo, Josué logo chegou à praça. Devido ao tempo ruim, ela estava completamente deserta.

O homem suspirou, um pouco desanimado. Não, ele não ficaria parado ali, esperando que Mariana aparecesse. “Vou até o cemitério”, disse para si mesmo. Porém, não precisou dar dois passos. No outro extremo da praça, distinguiu uma mulher caminhando tão suavemente que parecia deslizar. Ela olhou atentamente para Josué, como se de repente percebesse sua presença. Por alguns instantes, os olhos da jovem e do rapaz se encontraram. Então, ela deu meia volta e desapareceu.

— Mariana! ─ gritou Josué, acenando para ela. — Por favor, me espere.

A voz dele se perdeu na solidão da praça, quase fazendo eco. Josué apressou os passos. Em seguida, pôs-se a correr. Não podia deixar Mariana escapar-lhe daquele jeito. Tinha absoluta certeza que a moça tinha algo a lhe dizer.

Menos de dez minutos depois, Josué chegou tenso e exaurido nas proximidades do cemitério. Com as pernas fracas, sentou no cordão da calçada para recuperar o fôlego. Sentia-se quase envergonhado de si mesmo. Era jovem demais para ficar tão cansado daquele jeito. Precisava parar de beber e comer porcaria. No dia seguinte começaria a fazer exercícios e…

Quando Josué olhou para frente, deparou-se com Mariana às portas do cemitério. Era ela, não precisava sequer confirmar com a foto que trazia no bolso das calças. O tecido leve do vestido esvoaçava ao seu redor, tal qual os cabelos. Era uma visão lindíssima e Josué sentiu o ar lhe faltar novamente tamanha sua emoção.

— Mariana...

Ele ficou em pé prontamente. Mariana o olhou e depois entrou no cemitério. Josué caminhou  até lá com as pernas ainda pesadas da corrida. Por que Mariana fazia tanta questão de conversa com ele dentro daquele lugar tão triste? Josué não conseguia entender. Mas aquilo não importava. O que mais desejava naquele momento era ficar frente a frente com ela e descobrir porque havia fugido de Getúlio e enganado a todos.

Os portões do cemitério estavam trancados com um cadeado enorme. Josué sacudiu as grades freneticamente.

— Como ela conseguiu entrar? ─ perguntou Josué a si mesmo.

Sem se dar por vencido, o rapaz reparou que os muros que cercavam o lugar não eram tão altos. Tomando uma pedra como apoio, o rapaz escalou o paredão com alguma dificuldade, suando muito e praticamente estragando toda sua produção. Ligeiramente tonto, Josué caiu do outro lado, estatelando-se no chão. Quando pôde ficar em pé, ainda agarrando-se no muro, vislumbrou Mariana a poucos passos. Ela lhe sorriu, sentada em um túmulo. Josué devolveu o sorriso, encantado. Meio que tropeçando nas pedras e raízes das árvores, ele se aproximou de onde Mariana estava. Sentia-se cansado, mas finalmente valera a pena. Chegara o momento que tanto esperara. Ficaria frente a frente com ela e saberia de todos seus segredos.

Josué sentou ao lado de Mariana, respirando fundo. Ao olhar para ela, levou um susto. A moça havia desaparecido. Atarantado, Josué a chamou em voz baixa:

— Mariana? Mariana! Onde você está?

Um vento forte soprou, balançando os galhos das árvores. Josué se encolheu dentro do casaco e, subitamente, sentiu medo. Estava sozinho dentro do cemitério, cujos portões estavam trancados. E se não conseguisse pular os muros? Estava tão fatigado... Não, Josué não queria passar a noite naquele lugar.

— Mariana, volte, por favor!

Somente naquele momento Josué se deu conta que estava sentado sobre um túmulo. Enojado, ele ficou em pé, tremendo. Uma foto na lápide lhe chamou atenção.

Josué não precisou chegar muito perto para ver quem estava sepultado ali. A foto de uma moça sorridente e bela lhe encarava fixamente. Uma dor forte no peito fez com que Josué caísse de joelhos sobre a terra.

— Mariana! Não, não...

Josué desabou no chão, com o peito parecendo pegar fogo. Um dos seus últimos atos foi pegar a foto de Mariana que ainda estava no seu bolso. Encarou-a longamente, sentindo uma dor terrível cortar sua respiração. Josué se retorceu, mal acreditando que aquilo estava lhe acontecendo. Alguém tinha que aparecer para lhe salvar.

Mariana surgiu ao seu lado, mais bela do que nunca. Agachou-se ao lado dele e estendeu-lhe a mão. Josué segurou-a com força, tentou falar alguma coisa, mas engasgou. Um raio riscou o céu no exato momento que Josué respirou pela última vez.